Tokyo Film Festival 2026: quindici film in gara e il peso di una curatela che non chiede scuse

A fine ottobre, mentre le luci si abbassano nelle sale di Yūrakuchō-Marunouchi-Ginza, il Tokyo International Film Festival non si limita a proiettare pellicole: traccia una linea netta. La trentanovesima edizione, che va dal 26 ottobre al 4 novembre 2026 con eventuale prosecuzione del 5 novembre, consegna alla critica e al pubblico quindici titoli in concorso. Non è un numero casuale né la solita necessità di riempire il palinsesto. È un manifesto scritto da Koshino Junko. In un’epoca in cui molte rassegne trasformano la selezione in una fiera di pre-vendite o un colabrodo di sicurezza commerciale, Tokyo prende una strada diversa. La direzione artistica ha scelto filtro, non l’invasione.

Il peso della selezione nel circuito di fine anno

Quindici film. Sette anteprime mondiali. Otto già passati per Cannes, Venezia, Berlino e Toronto. Questa cifra è un atto di responsabilità che implica un processo di selezione, confronto e gerarchia interna. Come avevo già sottolineato analizzando la geografia delle giurie alla Festa del cinema di Roma 2026, una selezione non è mai neutra: è un atto di posizionamento culturale. I quindici titoli ammessi alla Competition non si fermano al merito formale isolato, ma costruiscono un mosaico dove la coesistenza delle opere genera una tensione tematica precisa. La scelta di aprire con Sukiyaki di Zeze Takahisa e chiudere con Colony di Yeon Sang-ho conferma un arco narrativo volutamente scomodo: dal caos urbano alla riflessione sul collasso sociale. Non è un caso. È architettura cinematografica.

Nomi in gara e grammatica del conflitto

Tra i quindici, due titoli emergono come indicatori di direzione. The Canary’s Lullaby di Akira Ikeda, co-produzione Taiwan-Giappone del regista che aveva vinto il Tiger Award al Rotterdam nel 2014 con Anatomy of a Paper Clip, porta con sé una tensione formale che rifiuta la risoluzione narrativa per le logiche di mercato. Accanto a lui, Fuxi: Four Tales Of Feasting di Qiu Jiongjiong, regista cinese premiato a Locarno nel 2021, esplora strutture temporali frammentate e personaggi che non cercano redenzione, ma consapevolezza. Sono opere che esigono dallo spettatore un coinvolgimento attivo, lontano dalla digestione passiva dei contenuti streaming. La giuria internazionale, guidata dal regista olandese-australiano Rolf de Heer, dovrà misurarsi con questa grammatica. De Heer non è un nome legato al circuito dei premi a oltranza; conosce bene il valore dell’ascolto e della lentezza. Il suo giudizio sarà decisivo per capire se Tokyo premia l’urgenza estetica o la comodità tecnica.

Tra selezione e industria globale

Kento Nakajima ricopre il ruolo di festival navigator, guidando gli ospiti attraverso un calendario che prevede 204 film in totale, in crescita rispetto ai 183 dell’anno scorso. Questo incremento non è inflazione: è densità. Organizzato sotto l’egida di UNIJAPAN, del Ministero dell’Economia, del Commercio e dell’Industria, della Japan Foundation e del Governo Metropolitano di Tokyo, il festival mantiene un equilibrio delicato tra sostegno istituzionale e indipendenza artistica. Non si tratta di un’isola felice. Le sezioni Asian Future e Nippon Cinema Now confermano che la selezione non ignora il presente geografico, ma lo interroga. Il Tokyo Grand Prix non sarà assegnato al film più commerciale o al titolo con i trailer più elaborati. Sarà consegnato a chi ha saputo costruire un universo coerente senza scendere a compromessi linguistici.

In un circuito dove il rendimento immediato spesso sostituisce la visione a lungo termine, Tokyo resta uno dei pochi posti in cui la selezione non è un’operazione di marketing, ma atto di resistenza estetica. La domanda non è quale film vincerà. È se sapremo riconoscere che la qualità di una rassegna si misura dalla capacità di costringerci a guardare senza cercare scappatoie.

Un festival non si giudica dai nomi in copertina o dai biglietti venduti, ma dalla forza con cui impone allo spettatore di restare seduto quando tutto il cinema commerciale gli suggerisce di alzarsi e andare via.